Sezione Alpinismo: imprese, vicende storiche,
biografie e guide
Monte Rosa Edizioni
Presentazione dell’opera
John Ball (1818-1889) è principalmente noto per essere considerato il primo salitore del monte Pelmo, ma la sua figura è interessante soprattutto per essere stato uno dei massimi conoscitori delle Alpi, da lui esplorate palmo a palmo. L’esploratore irlandese le attraversò infatti più di 60 volte per 40 diversi valichi e oltre 170 passi laterali animato da curiosità, autentico gusto per l’ignoto e sincero desiderio di conoscenza, sia essa di un ghiacciaio, un’essenza erborea, un valico per mettere in comunicazione due valli e così via. Una vita avventurosa quella di Ball, che fu vicino all’italia sia per ragioni personali (sposò l’italiana Elisa Parolini, di Bassano del Grappa), sia per ragioni politiche, dato che fu convinto sostenitore della causa dell’indipendenza. Primo presidente dell’Alpine Club, a testimonianza della sua instancabile attività restano le sue guide delle Alpi, che ebbero un ruolo decisivo per la diffusione dell’alpinismo in Europa e non solo. Ball si spostò infatti attraverso le Alpi con la curiosità del viaggiatore attento al patrimonio artistico e storico e con l’occhio esperto del botanico, un’altra passione che lo accompagnò per tutta la vita. Non fu mai particolarmente interessato a conquistare cime, quanto piuttosto a esplorare valli e territori, a cercare valichi e vie di comunicazione, un esploratore che non ha nulla da invidare a nomi più famosi come Mummery, Leslie Stephen o Whymper. Il libro, che è la prima biografia completa e approfondita di John Ball in italiano,
Motivazione della Giuria
“L’autore, basandosi su una approfondita ricerca di documentazione originale, ripercorre con un fluente stile narrativo la vicenda esistenziale di John Ball, viaggiatore, esploratore, politico inglese, vissuto nella seconda metà dell’800 tra Londra, ove fu membro del governo, e le Alpi, e in particolare Bassano ove si legò in matrimonio con una nobile famiglia del luogo. Dalla narrazione emerge con particolare rilievo la complessa personalità di Ball, che lo spingerà a esplorare in modo sistematico le montagne dell’arco alpino, dalle Alpi Occidentali alle Dolomiti, allora austriache, descrivendole nelle sue famose guide alpinistiche.”
Profilo biografico
Fabrizio Torchio, giornalista (Trento, 1959), è coautore di svariate guide escursionistiche alle montagne del Trentino e, con Josef Espen e Donato Valentini, della biografia Bruno Detassis, il custode del Brenta (Vivalda 1995). Si è occupato di storia dell’alpinismo pubblicando Un lord sulle Dolomiti: dal Cervino alle Pale con il conte di Lovelace (SAT 2009) e, con Riccardo Decarli, l’opera in tre volumi Ad est del Romanticismo. 1786-1901, alpinisti vittoriani sulle Dolomiti (Accademia della Montagna 2013, Premio Leggimontagna 2014, Menzione speciale al Premio Itas 2015). Con Decarli ha scritto anche il racconto apocrifo Sherlock Holmes e il tesoro delle Dolomiti (Mulatero 2021).